Au point de rencontre de l’histoire et de l’histoire de l’art, cet ouvrage retrace la carrière de Léon Bonnat et son exceptionnelle réussite dans la peinture de portrait.

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D’abord connu pour ses grandes compositions religieuses et décoratives, ses scènes de genre italiennes et orientalistes, il demeure le grand protraitiste des présidents de la IIIème République, des hommes politiques, de l'aristocratie et de la grande bourgeoisie française et américaine, mais aussi de nombre d'artistes, d'hommes de lettres et de musiciens. 

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