Léon Bonnat
Au-delà des portraits
Auteur : Guy Saigne
Guy Saigne, HEC (67), docteur en histoire de l’art
Thèse de doctorat sur Léon Bonnat (1833-1922), catalogue raisonné des portraits peints, dessinés et gravés, soutenue à l'université Paris-Sorbonne en 2015 et obtenue avec mention très honorable et félicitations du jury à l'unanimité.
Le premier volume du catalogue raisonné de l'artiste, intitulé "Léon Bonnat, le portraitiste de la IIIe République", publié fin 2017, a été récompensé par le Prix Jacques de Fouchier, Grand Prix de l’Académie française en 2018.
Le second volume, "Léon Bonnat, au delà des portraits", a été publié fin 2022 et est disponible en librairie et sur le site de l'éditeur www.mareetmartin.com
Léon Bonnat
Au-delà des portraits
Auteur : Guy Saigne
Le premier volume du catalogue raisonné de l’œuvre de Léon Bonnat (1833-1922), intitulé "Le Portraitiste de la IIIe République", publié en 2017 et couronné du prix Jacques de Fouchier, grand prix de l’Académie française en 2018, avait pour objet de rendre compte de l’exceptionnelle carrière de l’artiste dans le genre particulier du portrait, dans lequel il nous laisse une extraordinaire galerie de ses contemporains, hommes et femmes, français et étrangers.
Le second volume du catalogue raisonné, intitulé "Au-delà des portraits", raconte et illustre le chemin qui conduit Bonnat à s’imposer au premier rang des portraitistes de son temps en 1875 : l’apprentissage à l’académie San Fernando à Madrid, dans l’atelier de Léon Cogniet et à l'École des Beaux-Arts à Paris, puis à l’académie de France à Rome, sa grande ambition et ses premières réalisations immédiatement couronnées de succès dans le grand genre, la peinture religieuse et les compositions décoratives, et sa participation brillante à la peinture de genre à travers ses scènes italiennes et orientalistes.
La personnalité de l’artiste jeune, ses moments de doute et sa grande ambition, sa force de caractère et sa volonté sont longuement évoqués dans ce volume à partir, en particulier, de la correspondance échangée avec son plus proche ami.
Léon Bonnat
Le Portraitiste de la IIIe République
Auteur : Guy Saigne
Au point de rencontre de l’histoire et de l’histoire de l’art, cet ouvrage retrace la carrière de Léon Bonnat et son exceptionnelle réussite dans la peinture de portrait. D’abord connu pour ses grandes compositions religieuses et décoratives, ses scènes de genre italiennes et orientalistes, il demeure le grand portraitiste des présidents de la IIIe République, des hommes politiques, de l’aristocratie et de la grande bourgeoisie française et américaine, mais aussi de nombre d’artistes, d’hommes de lettres et de musiciens. L’ouvrage se compose d’un essai introductif qui présente et analyse l’oeuvre de Léon Bonnat et d’un catalogue raisonné dont chaque notice reproduit l’oeuvre, en donne les caractéristiques techniques, présente la biographie du modèle, décrit les conditions de réalisation du portrait et résume enfin sa fortune critique.
L'auteur
Guy SAIGNE a soutenu le 12 décembre 2015 sa thèse de doctorat en histoire de l’art de l’Université Paris-Sorbonne : « Léon Bonnat (1833-1922) portraitiste. Catalogue raisonné des portraits peints, dessinés et gravés ». Le jury était composé de Mme Chang Ming Peng, Professeur d’histoire de l’art à l’Université Lille III, présidente du jury, Mme Christine Peltre, Professeur d’histoire de l’art à l’Université de Strasbourg, Mme Sophie Harent, Conservateur en chef du patrimoine et directeur du musée Bonnat-Helleu de Bayonne, M. Philippe Boutry, Professeur d’histoire, Président de l’Université Panthéon-Sorbonne (Paris I), et M. Barthélémy Jobert, Professeur d’histoire de l’art, Président de l’Université Paris-Sorbonne (Paris IV) et directeur de thèse. La thèse a obtenu la mention très honorable et a fait mériter à son auteur les félicitations du jury à l’unanimité, la plus haute récompense que puisse décerner l’université.
Ce long travail de dix ans a pu être mené à bien grâce à l’aide de tous ceux qui, en France ou à l’étranger, spontanément ou en réponse aux questions qui leur étaient posées, ont fourni des informations sur Léon Bonnat et sur son œuvre, ont ouvert de nouvelles pistes de recherche, ont donné accès à certains contacts, ont transmis des informations ou des documents, ont révélé l’existence de tableaux ignorés jusque-là. Ils ont tous apporté une pièce de l’immense puzzle que constitue l’établissement d’un catalogue raisonné. Qu’ils en soient chaleureusement remerciés.
"Léon Bonnat - Le portraitiste de la IIIe République - Catalogue raisonné des portraits", Paris, Mare&Martin, 2017, 701 pages
"Léon Bonnat - Au-delà des portraits - Catalogue raisonné, volume 2 - Peinture religieuse et décorative, scènes de genre italiennes et orientalistes, travaux d'apprentissage" , Paris, Mare&Martin, 2022, 332 pages"